Hoofdmenu:
De Haghia Sophia , 'kerk van de Heilige Wijsheid" (in het Turks Aya Sofya) wordt beschouwd als de grootste basiliek uit de Byzantijnse periode. Vanaf haar bouw in 537 tot aan de verovering van Istanbul door de Ottomanen, was de Haghia Sophia in gebruik als kerk. Daarna werd ze getransformeerd tot moskee : de Byzantijnse mozaieken werden met een laag pleister bedekt, er werd een gebedsnis gebouwd, kruizen en beelden werden weggehaald, en grote platen met de namen van Alah en Mohammed in Arabische caligrafie (volgens de islam zijn afbeeldingen in gebedsplaatsen verboden) kwamen in de plaats. Na de proclamatie van de Turkse republiek blijft de Haghia Sophia bestaan als moskee, tot Ataturk in 1934 beslist de Haghia Sophia grondig te restaureren en open te stellen als museum.